La atmósfera de la Tierra está compuesta de muchos gases. Los más abundantes son el nitrógeno y el oxígen. Los cuales son gases llamados “de invernadero”. No los podemos ver ni oler, pero
están allí. Algunos de ellos son el dióxido de carbono, el metano y el
dióxido de nitrógeno. En pequeñas concentraciones, los gases de
invernadero son vitales para nuestra supervivencia. Cuando la luz solar
llega a la Tierra, un poco de esta energía se refleja en las nubes; el
resto atraviesa la atmósfera y llega al suelo. Gracias a esta energía,
por ejemplo, las plantas pueden crecer y desarrollarse.
EL EFECTO INVERNADERO
El efecto de calentamiento que producen los gases se llama efecto
invernadero: la energía del Sol queda atrapada por los gases, del mismo
modo en que el calor queda atrapado detrás de los vidrios de un
invernadero. En el Sol se producen una serie de reacciones nucleares que
tienen como consecuencia la emisión de cantidades enormes de energía.
Una parte muy pequeña de esta energía llega a la Tierra, y participa en
una serie de procesos físicos y químicos esenciales para la
vida. Prácticamente toda la energía que nos llega del Sol está
constituida por radiación infrarroja, ultravioleta y luz visible.
Mientras que la atmósfera absorbe la radiación infrarroja y
ultravioleta, la luz visible llega a la superficie de la Tierra. Una
parte muy pequeña de esta energía que nos llega en forma de luz visible
es utilizada por las plantas verdes para producir hidratos de carbono,
en un proceso químico conocido con el nombre de fotosíntesis. En este
proceso, las plantas utilizan anhídrido carbónico y luz para producir
hidratos de carbono (nuevos alimentos) y oxígeno. En consecuencia, las
plantas verdes juegan un papel fundamental para la vida, ya que no sólo
son la base de cualquier cadena alimenticia, al ser generadoras de
alimentos sino que, además, constituyen el único aporte de oxígeno a la
atmósfera.
En la fotosíntesis participa únicamente una cantidad muy pequeña de la
energía que nos llega en forma de luz visible. El resto de esta energía
es absorbida por la superficie de la Tierra que, a su vez, emite gran
parte de ella como radiación infrarroja. Esta radiación infrarroja es
absorbida por algunos de los componentes de la atmósfera (los mismos que
absorben la radiación infrarroja que proviene del Sol) que, a su vez,
la remiten de nuevo hacia la Tierra. El resultado de todo esto es que
hay una gran cantidad de energía circulando entre la superficie de la
Tierra y la atmósfera, y esto provoca un calentamiento de la misma. Así,
se ha estimado que, si no existiera este fenómeno, conocido con el
nombre de efecto invernadero, la temperatura de la superficie de la
Tierra sería de unos veinte grados bajo cero. Entre los componentes de
la atmósfera implicados en este fenómeno, los más importantes son el
anhídrido carbónico y el vapor de agua (la humedad), que actúan como un
filtro en una dirección, es decir, dejan pasar energía, en forma de luz
visible, hacia la Tierra, mientras que no permiten que la Tierra emita
energía al espacio exterior en forma de radiación infrarroja.
Se puede aprender mucho mas de este tema por medio de este video:
me gustan los negros vergonez
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